信息生产之后：读《新数字秩序的革命》

待我归兮

2012-06-19 13:10:00

《新数字秩序的革命》

作者: 戴维·温伯格

译者: 张岩出版社: 中信出版社出版时间: 2008-11购买链接：亚马逊
美国纽约大学的克莱舍基，有两本为国人所翻译过的著作，一为《未来是湿的》，一为《认知盈余》。前者论述的是人们如何在无组织的情况下生产信息，后者则讲述这些“盈余的”信息（人们自发贡献分享）是如何成就价值的。这两本书都不错，但比起戴维温伯格的这本《新数字秩序的革命》，我个人以为，稍逊一筹。
问题的关键在这里：信息时代，我们要讨论和关注的主题，其实不是信息生产——因为事实上信息供远远的大于求，今人是被淹没在信息海洋中的——而是信息的组织、管理和定位（搜索）。舍基的两本书都是在讲信息生产，温伯格的，则是在讨论后者这一更核心的命题。
有一本书名为《三鹿人成功之路》，出版于2005年，想必是三鹿未出事之前的公关作品。在现实世界的图书馆里，这本书不是放在经营管理类就是放在公司传记类。不过，在豆瓣上，网友们给它加注的标签中最火三个的依序是：奇幻、强大的书名、奇书。换而言之，你可以在豆瓣的“书标签”这个栏目里，通过奇幻找到它——这是和图书馆完全不一样的信息组织结构，按照温伯格的说法，这叫“第三层秩序”。
在温伯格看来，所谓第一层秩序，就是现实世界的物体秩序，比如图书馆里汗牛充栋的书罗列在书架上。受限于物理空间，我们需要第二层秩序来检索书籍，于是便出现了图书分类索引（其中甚为经典广为采用的就是杜威编目法）。这些分类索引写在卡片上，按某种序列排列，放置于橱柜中。当我们找书时，先从分类索引下手，然后获知在哪个书架，然后再按图索骥寻找之——这被称为第二层秩序。
第二层秩序的重要性在于：我们根本没有这个可能不通过它直接从第一层秩序找我们想要的书。因为它使得物理空间的需要度变得小很多。但第二层秩序的问题在于：它依然是图书馆式分类，依然是由一小撮人（比如图书馆管理员）为大众进行图书类别选择。以前面一个例子而言，没有这个可能你能通过“奇幻”这个类别在图书馆里找到《三鹿人成功之路》这本书。
在虚拟的信息世界中，第三层秩序出现了。它是一种“大众化分类”，核心的要件被称为“tag”（中文没有太好的翻译，姑且翻译为标签）。每一个人都可以自行为一则信息添加自家想要的标签，比如给联想收购IBM笔记本这则新闻添加“豪赌”。这种随意分类，在大规模参与后，会在一种表层的混乱下，形成信息的高效率定位。标签式分类，正如温伯格所言“我们组织世界的方式不但反映了世界，也反映了我们的兴趣、我们的激情、我们的需求和我们的梦想”。
标签式分类可以形成从书籍A到书籍B的跨界过渡（这是杜威编目法很难做到的）。杜威为全世界的书找“唯一的”图书分类方法，而标签法则允许每一个人为自己建立一套独一无二的体系。温伯格写道：“杜威崇尚精确性、规定性和十进制数字的独特性，而亚马逊则毫无节制地将一本又一本的书扔到你面前。同图书馆书架上一排排整齐的编过号的书籍相比，亚马逊就像是一场书籍嘉年华”。在爆炸的信息面前，显然，标签制其实有更高的效率。
我个人是一个信息图控，非常喜欢收集各种与互联网新媒体有关的信息图，大致已经有4-5000张的规模。但信息图的管理是一个很麻烦的事。比如一则主要讨论利用搜索引擎做营销的信息图，在电脑里应该放那个目录夹呢？搜索引擎目录夹，还是网络营销目录夹？可能的解决办法是：拥有两个不同的副本放在两个目录里，或者在一个目录里存放，另一个目录里放一个快捷做指向。
不过，我的解决方案是到网络上建立一个小小的网站，将这些信息图传上去，并为每个信息图做“标签”处理。在这个时候，每一张图片都只有一个副本，但点击标签，却可以获得这个标签项下所有的信息图。这是一个其实更井井有条的方式，并且还顺带兼备了“分享”这个功能——任何一个人都可以访问这个小站。
稍稍比较一下这两种对信息图的管理方式。在电脑里，其实一种嵌套式的目录结构，也就是一种树形图（windows资源管理器的左侧很好地反映出这种树形结构）。每一个目录存在着上下级关系，所谓它的父目录和子目录。目录与目录之间，绝无交集，因此不可能存在只有一张信息图却同属于多个目录。但网络上的标签结构，却互无同属，交叉现象极其普遍。对于“索引家要么是合并论者要么是分割论者”而言，这种方式实在是太混乱了。
但是，现实世界其实并不是树形的，只不过我们一直被教育成树形的（想想那个生物谱系吧，全世界的生物被置入一个树形结构中，有且仅有一个位置），这个结构一直可以上推到亚里士多德时代，我们的认识一直受到这种思想的桎梏却浑然不自知。
温伯格的这段话非常精到，请允许我全部引用之：
^{（树形体系）“必须以牺牲丰富性和深度为代价来达成广泛性。这是有组织树形结构的本质，因为它们构建的基础就是一遍又一遍地使用同一种关系：b是a的一种，或者b影响向a报告，又或者b是a的孩子。无论各个分支体系是何种关系，这种关系都太过简单化了，根本就不能体现事物自身及其相互关系的复杂性。”}
树形结构被破坏而导致“革命”的一个典型例子就是纸媒在网络面前的节节败退。一个很重要的原因在于它的信息组织方式依然是树形的，每一篇文章有且只能存在于一个版面下的一个栏目中。通过对信息的编排，编辑（信息索引者）其实比记者（信息制造者）权力更大，因为“他们能够决定让什么浮出水面，又将什么彻底忽略。”
但网络编辑不是——某种程度上，也是网络编辑看似没有传统媒体编辑风光的原因——到了由用户产生内容的web2.0，网络编辑几乎就是一个维护性的工种了。“分类是一种权力的角逐，它是政治性的，因为第一层秩序和第二层秩序要求出现赢家”。可在标签的世界里，第三层秩序中， ^{“统治者是比特，还有多姿多彩的混乱”。}
—— 《网络传播》杂志供稿 ——